Το Empire Chinese Kitchen υπήρξε σταθερά ένα από τα αγαπημένα μου εστιατόρια στο Πόρτλαντ και είναι εύκολα το καλύτερο κινέζικο εστιατόριο. Η μοντέρνα ατμόσφαιρα του εστιατορίου και η φρέσκια κλασική Dim Sum το έχουν καταστήσει ένα από τα πιο καυτά εστιατόρια του Πόρτλαντ. Βρίσκεται κάτω από ένα ροκ κλαμπ, η έντονη ατμόσφαιρα και η χαλαρή και πολυτελής αίσθηση του εστιατορίου σε συνδυασμό με τη μοναδικότητα των πιάτων κάνει κάποιον να αισθάνεται καλύτερα να τρώει τεράστιες ποσότητες κινεζικής κουζίνας.
Ανέφερα ότι το φαγητό είναι μοναδικό, αλλά αυτό που προφανώς είναι πιο σημαντικό είναι ότι είναι νόστιμο. Την τελευταία φορά που έφαγα εκεί ήμουν σπίτι και πέθανε στον καναπέ μου βαθιά σε κώμα φαγητού μέχρι τις 8:30 μ.μ. (αυτή είναι μια συγκεκριμένη λαμπερή κριτική από μένα). Όλα όσα είχα ποτέ υπάρχει κάτι που θα φάω ξανά. Ειλικρινά, θα έτρωγα σχεδόν τα πάντα στο μενού (και πιθανότατα μέχρι τώρα - έχω πάει εκεί περισσότερες φορές από ό, τι μπορώ να μετρήσω) αλλά για λόγους συντομίας, θα αναφέρω μερικά από τα αγαπημένα μου:
1) Πικάντικο χοιρινό κουλούρι
Τα πικάντικα κουλουράκια χοιρινού είναι κοιλιακά Τα ψωμάκια είναι τόσο χνουδωτά - ο σερβιτόρος μου περιέγραψε ως μικρά μαξιλάρια, μια περιγραφή που πρέπει να πω είναι ακριβής και σίγουρα δεν θα με πειράζει να κοιμηθώ σε αυτά τα παιδιά. Τα ψωμάκια αποτέλεσαν την τέλεια βάση για το μαλακό και γευστικό χοιρινό εσωτερικό τους. Το επίπεδο των μπαχαρικών ήταν πιθανώς 1 στα 5, καθιστώντας τα λιγότερο πικάντικα από ό, τι περίμενα, αλλά απολύτως νόστιμα.
2) Αστακός Rangoons
Αυτοί οι αστακοί Rangoons είναι το τέλειο μείγμα της κινέζικης κουζίνας που έχω μεγαλώσει και τρώω τα πιο διάσημα θαλασσινά του Maine. Γιατί τρώτε απομίμηση καβούρι όταν μπορείτε να έχετε Μέιν αστακός ;
3) Τηγανητό ρύζι μπέικον
Λες και το τηγανητό ρύζι δεν ήταν αρκετά καλό από μόνο του, η Empire σκέφτηκε να προσθέσει μπέικον. Και πολλά από αυτά. Πραγματικά δεν έπεφταν στο μπέικον - αν έπρεπε να εκτιμήσω (δεν είμαι σίγουρος για το είδος του σεναρίου που θα αναγκαζόμουν να εκτιμήσω τις ποσότητες μπέικον, αλλά αντέχω μαζί μου) θα έλεγα ότι υπάρχουν τρεις ή τέσσερις πλήρεις φέτες - αξία κομματιών μπέικον ανά παραγγελία. Αυτή η συστροφή σε ένα πιο παραδοσιακό τηγανητό ρύζι χοιρινού κρέατος ήταν απείρως καλύτερη από οποιαδήποτε άλλη τηγανητή ρύζι που είχα - οι γεύσεις ήταν εξαιρετικά πλούσιες. Η ποσότητα μιας παραγγελίας είναι πολύ μεγάλη, θα έλεγα ότι τρία ή τέσσερα άτομα θα μπορούσαν να το μοιραστούν και το καθένα έχει ένα αρκετά καλό μέγεθος γεύματος. Ή θα μπορούσατε επίσης να κάνετε ό, τι κάνω και να μοιραστείτε το όλο πράγμα με ένα μόνο άτομο. Απόλυτα εξαρτάται από εσάς!
4) Μπουλέττες χοιρινού κρέατος
Είχα το δίκαιο μερίδιο των ζυμαρικών στην ημέρα μου (στο γυμνάσιο έζησα μαζικές ποσότητες παγωμένων ζυμαρικών του Trader Joe που, όπως το γράφω, φαίνεται ελαφρώς ανησυχητικό). Αυτό μου δίνει την εξουσία να πω ότι τα ζυμαρικά χοιρινού κρέατος στο Empire είναι απίστευτα. Είναι ατμό και απίστευτα απαλό και γευστικό, χωρίς έλλειψη πλήρωσης σε κάθε ζυμαρικά. Αυτό είναι ένα τεράστιο πλεονέκτημα για μένα - τα γεμάτα ζυμαρικά είναι τεράστιος απογοήτευση.
Η πρότασή μου
Μέρος του λόγου που μου αρέσει το Empire είναι λόγω της εστίασης του εστιατορίου σε προσωπικά και κοινόχρηστα πιάτα. Μεγάλο μέρος του μενού αποτελείται από τμήματα «μικρών πιάτων» και «μεγάλων πιάτων», το τελευταίο από τα οποία περιλαμβάνει τόνους πιάτων που είναι ιδανικά για κοινή χρήση. Αυτό σας δίνει την ευκαιρία να μοιραστείτε με όλους όσους είστε, γεγονός που μειώνει την πιθανότητα ζήτησης. Προτείνω να πάρετε μερικές από τις μικρές πλάκες τους, λίγο Dim Sum (ζυμαρικά), μια παραγγελία τηγανητού ρυζιού και, στη συνέχεια, να μοιραστείτε τα πάντα. Δεν νομίζω ότι μπορεί κανείς να πάει στραβά με οτιδήποτε στο μενού, οπότε πραγματικά παραγγείλετε οτιδήποτε σας τραβάει το βλέμμα. Εχε στο νου σου οτι αυτό το μέρος δεν είναι μυστικό : Έχει γίνει γρήγορα ένα από τα πιο καυτά κινέζικα εστιατόρια του Πόρτλαντ. Κάντε μια κράτηση και προγραμματίστε το επόμενο ταξίδι σας στο Old Port γύρω από ένα γεύμα στο Empire, σας υπόσχομαι ότι θα το αξίζει.
