Με περισσότερα από 8.000 ακόλουθοι Twitter Η Πένυ Πόλακ του περιοδικού του Σικάγου δεν είναι νεοφερμένος στον κόσμο της δημοσιογραφίας τροφίμων.
Αλλά δοκιμάστε το Googling το 68χρονο όνομα του συντάκτη φαγητού και δεν θα βρείτε ούτε μια φωτογραφία της. Μια αναζήτηση εικόνων βγάζει μόνο φωτογραφίες φαγητού που έχει αξιολογηθεί. Ακόμη και η εικόνα προφίλ της στο Twitter είναι απλώς ένα σχέδιο ενός φλιτζανιού κούπα με το 'Penny' γραμμένο πάνω του. Το μήνυμα είναι σαφές: Η Pollack δεν θέλει ο κόσμος να γνωρίζει πώς μοιάζει.
Φωτογραφία ευγενική προσφορά του flickr.com
«Κράτησα την ταυτότητά μου ανώνυμη για πάντα», λέει ο Pollack. 'Δεν θα βρεις μια φωτογραφία μου πουθενά.' Ως άτομο του οποίου η δουλειά είναι να επαινέσει και να επικρίνει τα εστιατόρια, η ανωνυμία είναι η απόλυτη ψυχή για τον Pollack. Εκτός από μερικούς σεφ και εστιάτορες που γνωρίζει προσωπικά, η μητρική του Σικάγο αποκαλύπτει την ταυτότητά της σε κανέναν στον κλάδο για να αποφύγει προκατάληψη ή ειδικές θεραπείες.
Παρόλα αυτά, παρά το πρόβλημα να παραμείνετε ανώνυμοι, η Pollack λέει ότι πιστεύει ότι έχει γίνει ένας πολύ καλύτερος κόσμος για να γίνει κριτικός φαγητού και φαγητού.
Πριν από είκοσι πέντε χρόνια, μια αναθεωρητική αναζήτηση σε ένα εστιατόριο θα έμοιαζε με μια περίπλοκη αποστολή στη φλέβα των 007 ταινιών. Η Pollack θυμάται μια νύχτα στην τραπεζαρία του Ritz Carlton, όταν ο σύντροφός της στο έγκλημα, με ένα συρματόσχοινο κάτω από το σακάκι του, του χύθηκε κρασί από έναν σερβιτόρο. Έπρεπε να αγωνιστεί δυναμικά για να αποτρέψει τη διοίκηση από το να βγάλει το σακάκι του για να το στείλει στα στεγνωτήρια.
Τώρα, με πάνω από 20 χρόνια μοντάζ και αμέτρητες κριτικές εστιατορίων κάτω από την εξαιρετικά λεπτή ζώνη της, η Pollack είναι τώρα βετεράνος γνώστης του οποίου το χαρακτηριστικό του 1998 στην πίτσα του Σικάγου, «Through Thick and Thin», υποβλήθηκε για βραβείο James Beard και κέρδισε χρυσό από το City and Regional Magazine Association.
Συνέγραψε ακόμη και ένα βιβλίο για την πίτσα το 2008. (Η πίτσα εξακολουθεί να είναι το αγαπημένο της φαγητό - «Είναι απλώς μια γεύση που βγαίνετε από τη μήτρα που σας αρέσει», λέει.)
Φωτογραφία ευγενική προσφορά του flickr.com
Αλλά ο Pollack δεν ήταν πάντα έτοιμος να βγάλει τα προς το ζην από την αναθεώρηση των chophouses και των εστιατορίων και των πιτσαριών. Ως μαθητής στα μαθήματα που εγκαταλείπει το κολέγιο, δεν σκόπευε καν να γίνει δημοσιογράφος μέχρι που ξεκίνησε ακούσια δουλειά μερικής απασχόλησης ως αρχάριος στο περιοδικό του Σικάγου στη δεκαετία του '40.
«Έκανα ένα εκατομμύριο τηλεφωνικές κλήσεις, στην πραγματικότητα έλεγξα, έκανα αίτηση, έκανα πολλές κριτικές, έγραψα συχνά τις σημειώσεις και έμαθα», λέει ο Pollack. «Έμαθα με το φαγητό, βλέποντας και γράφοντας και βλέποντας ιστορίες που ήρθαν από την αρχή μέχρι το τέλος και υποθέτω ότι την απορρόφησα».
Από εκεί, αργά ανέβηκε για να γίνει βοηθός μερικής απασχόλησης του συντάκτη και τελικά επιμελητής φαγητού. «Απλώς έμεινα και έμεινα και έμεινα και έμεινα», λέει ο Pollack. 'Και είμαι εδώ τώρα.'
Ενώ το φαγητό έξω και η γεύση φαγητού μοιάζουν σχεδόν καθόλου δουλειά, τα φαγητά του Pollack δεν είναι πικνίκ. Ποτέ δεν ξεφεύγει από μόνη της - οι συνάδελφοί της, οι ασκούμενοι, ακόμη και ο σύζυγός της και τα τέσσερα παιδιά της τη συνοδεύουν συχνά.
Αλλά κανείς δεν μπορεί να παραγγείλει το ίδιο πράγμα με οποιονδήποτε άλλο το τραπέζι θα πάρει είτε ένα μπουκάλι κρασί είτε ένα κοκτέιλ ανά άτομο που όλοι πρέπει να παραγγείλουν ένα ορεκτικό, ένα κυρίως πιάτο και ένα επιδόρπιο. Μετά από κάθε κριτική, η Pollack και το προσωπικό της γράφουν σημειώσεις τριών έως τεσσάρων σελίδων που ασχολούνται με τα πάντα, από την πραγματοποίηση της κράτησης έως την κατάσταση των μπάνων έως το πραγματικό μενού.
Η Carly Boers, αναπληρωτής συντάκτης που συνεργάζεται με την Pollack για πέντε χρόνια, λέει ότι το πάθος του επαγγελματία φαγητού για φαγητό και η δουλειά της είναι ορατή και μολυσματική. «Ζει και αναπνέει τη δουλειά που κάνει», λέει ο Boers. «Είναι πάντα η πρώτη που βγάζει τις ειδήσεις και πάντα βρίσκει κάποιο νέο έργο για να δουλέψει. Δεν ξέρω τι άλλο θα έκανε αν δεν το έκανε. '
Φωτογραφία ευγενική προσφορά του flickr.com
Πριν από οκτώ χρόνια, σε ηλικία 60 ετών, ο Pollack αποφοίτησε τελικά από το κολέγιο στο νυχτερινό σχολείο του DePaul, με πτυχίο στη μελέτη του πολιτισμού. Αισθάνεται ότι είναι πραγματικά τυχερή που σκόνταψε σε μια τόσο διάσημη δουλειά που ποτέ δεν είχε φανταστεί ότι θα έκανε. Είναι χαρούμενη που εργάζεται κάπου που μεγιστοποιεί τα δύο ταλέντα της για το μαγείρεμα και τη γραφή.
«Δεν έχω ιδέα τι μαθαίνετε στη σχολή δημοσιογραφίας, αλλά η καλύτερη συμβουλή που είχα όλα αυτά τα χρόνια ήταν αυτό: Απλώς γράψτε τον τρόπο που θα μιλούσατε», λέει ο Pollack.
'Αυτός είναι ο τρόπος που συνδέεστε με άτομα. Πρέπει να το νιώσεις. Το νιώθω.'
Μάθετε περισσότερα νέα για τα τρόφιμα:
- Alton Brown πιάτα για τη φιλοσοφία των τροφίμων και γιατί οι Millennials Suck
- Το Chipotle θα προσφέρει τώρα, ώστε να μπορούμε να είμαστε πιο λαμπεροί από ποτέ
- 7 Λόγος να μην πάει Vegan
